Robert Gordon Lee Fairweather (1923-2008)

Robert Gordon Lee Fairweather, premier président de la Commission canadienne des droits de la personne et président fondateur de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada (CISR), est décédé le 24 décembre 2008, à l'âge de 85 ans. Né à Rothesay, au Nouveau-Brunswick, Gordon Fairweather a étudié à la Rothesay Collegiate School. De 1941 à 1945, au cours de la Deuxième Guerre mondiale, il a été capitaine de corvette dans la Réserve de volontaires de la Marine royale du Canada. Par la suite, il a obtenu un baccalauréat en droit civil de l'Université du Nouveau-Brunswick et un doctorat en droit d'Osgoode Hall.

De 1952 à 1962, M. Fairweather a été député à l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick et a assumé les fonctions de procureur général de la province de 1958 à 1962. Il a par la suite été élu député à la Chambre des communes, où il a siégé jusqu'en 1977.

En 1977, il s'est vu confier le poste de premier président de la Commission canadienne des droits de la personne, poste qu'il a occupé jusqu'en 1987. Il a agit à titre d'observateur officiel lors d'élections au Zimbabwe, au Salvador, au Guatemala et en Malaisie et a dirigé, à trois reprises, la délégation canadienne aux réunions de la Commission des droits de l'homme des Nations Unies, à Genève. En 1978, il a été fait Officier de l'Ordre du Canada.

De 1989 à 1992, M. Fairweather a exercé les fonctions de premier président de la CISR. Bon nombre de personnes à la Commission conservent de lui le souvenir d'un fonctionnaire dévoué et d'un ardent défenseur des droits de la personne.